La apogeu, limba Harrapan utilizata de civilizatia din valea Indusului a actualului Orient Mijlociu, se estimeaza ca ar fi fost vorbita de cinci milioane de persoane. Aceasta surprinzator de moderna societate, care a dezvoltat sisteme sanitare si de canalizare si care a avut un sistem economic complex a durat intre anii 3300-1300 I.H.
Limba Harrapan, precum si civilizatia din valea Indusului, au intrat intr-o perioada de decadenta care nu a fost explicate, lasandu-si scrierile fara a fi descifrate si fara urmasi cunoscuti. Legaturile cu familiile de limbi indo-europene si dravidice sunt inca subiectul controverselor, in principal datorita disputelor politice. Nationalistii hindusi sustin cu tarie ipoteza indo-europeana, in timp ce nationalistii tamil sustin ipoteza dravidica in baza faptului ca limba tamila este un dravidica.